Повесть основана на реальных событиях: во время Великой Отечественной войны лётчик-истребитель Алексей Мересьев был тяжело ранен, в результате чего ему ампутировали ступни обеих ног. Несмотря на это, герой доказал, что может наравне со всеми быть летчиком, и продолжил службу.

Книга воспитывает силу духа, волю к жизни, победе над собственными страданиями, развивает патриотические чувства.

Вопросы для обсуждения:

– Какие личностные качества помогли Мересьеву выжить в холодном лесу и дойти до своих?

– Какие ценности были для него важнее всего? Почему Мересьев на 15 день своего продвижения по лесу, обессилев, сказал: «Все-таки не плен!» Почему для летчика свобода – главная ценность даже в таких нечеловеческих условиях?

– Кто такой комиссар Воробьев? Какое влияние он оказал на Мересьева, чем вдохновил?

– Какие чувства испытывал Мересьев во время своего первого полета после госпиталя? Какое желание побуждало его к действиям?

– Как характеризуют Мересьева его подвиги?

– Найдите истории летчиков, повторивших подвиг Алексея Маресьева (Захар Сорокин, Михаил Баранов, Михаил Левицкий, Илья Маликов). Напишите сочинение на тему «Массовый героизм советского народа в годы Великой Отечественной войны».